Thuốc vạch đường

Là các thuốc hỏa thuật, để lại vết nhìn thấy được của quỹ đạo bay của đạn, đạn pháo và các vật chuyển động nhanh. Tức là nó phục vụ cho việc nhìn bằng mắt thường độ xa, đường bay của đạn, tên lửa,..., đồng thời dành cho chỉ điểm mục tiêu và các vũ khí dẫn đường quang học. Nó được sử dụng để nạp vào các đồ gá (liều vạch đường), được gá chặt vào đạn.

Các liều vạch đường – là các khối làm từ các thuốc hỏa thuật; thuốc được nén trực tiếp vào thân đạn hoặc trong một cái vỏ kim loại riêng. Liên quan tới việc thuốc vạch đường thường bị tác dụng bởi áp lực lớn nên chúng được nén bởi áp suất rất lớn so với các thuốc hỏa thuật khác 3-9 tấn/cm².

Có các loại thuốc vạch đường bằng ngọn lửa và bằng khói. Thuốc vạch đường bằng khói ngày nay không áp dụng do hiệu quả thấp.

Thuốc vạch đường bằng ngọn lửa cháy tạo ngọn lửa có màu, chủ yếu là màu đỏ, vàng hoặc trắng, theo hàm lượng các thành phần thì chúng gần với các thuốc tín hiệu và thuốc phát sáng nhưng nó tạo ra nhiều xỉ hơn.

Tốc độ cháy đạt được vài mm/s. Lúc này chúng có thể được dùng các thuốc hỗn hợp kèm theo thay đổi cường độ ánh sáng của ngọn lửa theo tầm xa.

Tại thời điểm bắn thì trên liều vạch đường tác động các lực va đập và gia tốc cực kỳ lớn, kèm theo khí thuốc phóng rất nóng. Vì thế các thuốc vạch đường được nén, ngoài những yếu tố căn bản cần phải:

• có độ bền lớn đáng kể so với các loại thuốc hỏa thuật khác;

• phát hỏa tin cậy từ các thuốc mồi cháy tương ứng và không phát hỏa do khí thuốc phóng khi bắn;

• để lại trên vỏ ống vạch đường sau khi cháy lượng xỉ lớn nhất.

Không hoàn thành được điều kiện đầu tiên dẫn đến cháy một phần hoặc cháy hoàn toàn thuốc trong nòng súng, hậu quả của nó gọi là “vạch đường ngắn” hoặc hoàn toàn không vạch đường trên đường bay của đạn và gây ra nổ cướp vũ khí.

Điều kiện thứ hai là nhất thiết phải cho vào trong thuốc chất cháy dễ bắt chaye (chẳng hạn như Magie).

Điều kiện cuối cùng cần thiết trong những trường hợp, khi mà khối lượng thuốc rất lớn so với tổng khối lượng của đạn; lượng xỉ để lại trên chi tiết sau khi cháy càng lớn thì sai lệch vạch đường so với quỹ đạo bình thường càng nhỏ. Điều này có tác dụng đặc biệt lớn đối với đạn vạch đường, khối lượng thuốc trong chúng gần 10% tổng khối lượng đạn.

Người ta sản xuất thuốc vạch đường dưới dạng bột hoặc tạo hạt, sau đó nén vào các vỏ ống vạch đường. Các thuốc đúc rót cũng được đề xuất (chất oxy hóa là hỗn hợp các muối tương ứng dễ nóng chảy). Người ta đã chế tạo ra các thuốc có sử dụng các hidrit kim loại làm chất cháy. Để đốt cháy thuốc vạch đường về nguyên tắc cần sử dụng thuốc phát hỏa chuyên dụng.